La Tunisie : de forts potentiels pour la production de micro-algues ?
Jean-Louis Rastoin
Compte-rendu de la participation de Jean-Louis RASTOIN, expert associé à IPEMED, à la 3e Journée Internationale d’Information sur les Phototrophes Aquatiques et Biotechnologie : Production des microalgues. Etat des lieux et perspectives (Mahdia, Tunisie - 15Mars 2016).
Cette journée était organisée par le professeur Hatem BEN OUADA, de l’INSTM Monastir, en partenariat avec l’Association Tunisienne pour l’Information Scientifique (ATIS), les sociétés EDEN LIFE (Tunisie) et BIOALGUES (Tunisie), le Laboratoire des Bioprocédés Environnementaux (LBE) du Centre de Biotechnologie de Sfax (CBS), l’Université de Monastir, avec la participation de l’Institut National des Sciences et Technologies de la Mer (INSTM). Elle a réuni une cinquantaine de participants du secteur public et privé et des étudiants de 3e cycle de l’université de Monastir.
Lors des conférences et ateliers (voir le programme), les acteurs présents ont montré une très bonne connaissance de la filière des micro-algues du point de vue de la R&D, aussi bien en Tunisie qu’à l’international.
Dans le cadre de l’étude de l'IPEMED sur le potentiel du secteur en Méditerranée, la participation à cette manifestation a permis de relever quelques atouts et freins de la Tunisie pour la production de micro-algues :
- La Tunisie dispose de conditions naturelles favorables pour la production de micro-algues : énergie solaire, géothermie, lagunes, avec un bon niveau technique des opérateurs ;
- La Tunisie constitue un réservoir de biodiversité micro algal intéressant par ses espèces soumises à des stress thermiques et de salinité élevés et ayant en conséquence une productivité élevée et sélective en molécules d’intérêt ;
- Du point de vue économique, il existerait en Tunisie une dizaine d’entreprises de production de spiruline, dont 2 déjà présentes sur le marché local et un peu à l’exportation : Bioalgues, Eden Life, et une en incubation dans le Biotechnopole de Sidi Tabet, Algoil/Vitalight Lab. Bioalgues et Eden Life élaborent des ingrédients à haute valeur ajoutée destinés à la nutrition humaine et à la cosmétique, ce qui limite les débouchés locaux du fait de prix élevés. Les entreprises tunisiennes ambitionnent de développer leurs exportations vers l’Union Européenne, en concurrence des produits de masse chinois, dont la qualité serait médiocre.
De prime abord, et compte-tenu du prisme méditerranéen défendu par IPEMED, ces quelques éléments plaident pour la mise en place d’une stratégie euro-méditerranéenne de « coproduction » pour le développement de la filière. Des partenariats entre acteurs des deux rives de la Méditerranée permettraient en effet afin de soutenir la production de micro-algues et l’exportation de produits à haute valeur ajoutée en Méditerranée. Cela supposerait la création de labels et des coopérations avec des firmes de l’aval de la filière (nutrition, cosmétique).
Illustration : Ferme de culture de Spiruline Eden Life, Kettana, Tunisie. Avec l’aimable autorisation de Hédi GAZBAR - Gérant de EDEN LIFE.